Головні герої:

Жульєн Сорель – сын плотника

Фуке – друг Сореля, владелец лесопильни

Г-жа де Реналь – возлюбленная Сореля

Г-дин де Реналь – мер города

Аббат Пирар – наставник Сореля

Маркиз де Ла Моль, Матильда

В основі роману лежить детективна інтрига, письменник розповідає про замах на вбивство, про невдалий злочин, але факти оповідання такі великі, а логіка така сильна, що ми разом з героєм засуджуємо старі роки Реставрації, що прийшли на зміну наполеонівської імперії, і морально готові, цілитися в жінку, спустити курок... Це означає, що письменник зміг викликати в нас ті ж почуття і думки під час оцінювання героя, які володіли ним самим.

Цю книгу видавали багато разів українською мовою, і в неї з’явилося дуже багато читачів. Тільки з 1968 року до 1981 року «Красное и чорное» («Червоне і чорне») в різних виданнях друкувалося 12-мільйонним тиражем. Читачами Стендаля були такі великі письменники, як Гете і Бальзак. Один з них сказав: «Он привлекает, отталкивает, выводит из себя, короче, от него нельзя оторваться». Інший промовив: «Это один из самых замечательных умов нашего времени». Не дивлячись на ці судження, сучасники Стендаля не знали його і їм не подобалася його творчість. Письменник же говорив, що: «Меня будут читать в 1935 году...». Його твори звичайно почали читати і пізнавати їх ще в XIX ст., а протягом ХХ ст. його прихильників і його творчості зростали. Адже в нього був винятковий розум і талант, стиль і вигадки, коло ідей і ясний погляд на світ.

Дитинство і юність Стендаля (справжнє ім'я Анри Мари Бейль, 1783-1842) припадає на час бурхливих змін, лютих конфронтаційних класів, на період революційних і післяреволюційних подій. Мати померла, коли йому не було ще і семи років. Вихованням і початковим навчанням Стендаля займався його дід по материній лінії, пристрасний читач Вольтера і інших просвітників. Батько Стендаля, був буржуа більш ніж помірних поглядів, любив сина, але не бажав бачити його вільнодумним ледацюгою. Він мріяв про сина, як про хазяїна бакалійної крамниці. Слухняний до батьківської волі, Стендаль дійсно рік або два свого життя присвятив торговій справі, щоб потім рішуче і навідріз відмовитися від цієї справи назавжди. Матеріально йому жилося непросто, але більше усього на світі він цінував духовну незалежність і вільний час. Після подій Великої буржуазної революції, настала імперія Наполеона яка визначила долю письменника. Він не вступив до По-

літехнічної школи, хоч у нього були неабиякі математичні здібності, а пішов «служить под знамя». Серед його родичів у столиці був відомий наполеонівський генерал «Дарю», який допоміг вже «послужившему» в Італії кавалеристу Стендалю влаштуватися в період російської кампанії в інтендантські війська.

Герой роману «Червоне і чорне» не випадково постійно думає про Наполеона, мимоволі порівнюючи себе з ним, зберігає в спеціальній коробочці його портрет, адже у нього не було більш цінної речі. Вихідцю з третього стану, Жульєну Сорелю належало подолати

в суспільстві перепони не менш значні, ніж «Аркольский мост» для полководця. В епоху монархічної реакції Стендалю, як і багатьом сучасникам, хотілося думати, що за часів Першої імперії простим людям було вільніше, для них відкривалося більше перспектив.

Зіткнувшись з Росією, письменник відчув захоплення, загадку російської душі, яку він тут же вирішив розгадати. В одному з перших своїх романів, «Арманс», він написав образ Арманс Зоиловой, росіянкою за походженням. Він пов'язує з російським характером цілісність натури, скромність, відданість, віру і гарячу любов. Сюжетна канва цього роману досить проста, вона повторює романтичні конфлікти багатьох сентиментальних любовних історій того часу. Однак виконання знайомої теми таким автором, як Стендаль, відрізняє цю книгу від інших творів, в яких ми зустрічаємося з героями романтичними. З надзвичайним майстерністю малює Стендаль всі ланки в ланцюзі взаємовідносин своїх героїв, побудованих на мовчазних здогадах і припущеннях. Показ їх таємних думок, їх внутрішнього світу - велика заслуга Стендаля-психолога.

На завершеному рукописі нового роману, що вийшов в світ під назвою «Червоне і чорне», Стендаль написав спочатку «Жюльен Сорель», і ця назва говорила про наміри автора розповісти сааме історію молодої людини, свого сучасника, життя якого закінчилося в 23 роки несправедливим вироком – страта.

Широко відомий факт, покладений в основу цього роману. Дев'ятнадцятирічний син сільського коваля Антуан Берте, вихований священиком, потрапив в якості наставника в багату сім’ю міста «Гренобля». Про те, як у нього складалися відношення з господаркою будинку, точно нічого сказати не можна, але через кілька років «Берте» стріляв спочатку в матір своїх вихованців, а потім у себе в церкві під час богослов’я. Обидва вони залишилися живі, проте Антуана Берті

судили і засудили до смертної кари, з якою не забарились і виконали негайно.

Про цю подію в 1827 році багато писали французькі газети, коментуючи на всі лади скандальну історію, штучно створюючи громадську думку, проти якої повстав Стендаль. Він був знайомий з сім'єю, про яку критикувала преса, і, звісно ж, краще за інших уявляв собі, що ж в дійсності відбулося в цьому будинку. Так народився задум роману «Красное и чорное» - однієї із всесвітньо відомих чи не найбільш популярних книг французьких авторів XIX століття.

Письменникові знадобилося три роки, щоб перекласти це, за висловом М. Горького,« весьма обыденное уголовное преступление»на мову мистецтва. У цьому романі письменник не обмежився тільки викладом сентиментальної історії свого героя, як у книзі в «Арманс».

Він пішов значно далі, створивши об'ємний соціальний малюнок французького суспільства початку XIX ст., що реально зумовило поведінку героя розказаної ним історії.

Дія книги розгортається у вигаданому містечку Вер'єрі, який нагадував сучасникам Гренобль, в Безансоні, де письменник ніколи не був, і в Парижі, де часто і довго жив, але який був далеким Стендалю, в Парижі великих аристократів, герцогів, маркізів, князів. Деяка умовність місця дії роману допомагала уяві і вільній течії думок письменника.

Головний герой роману Жюльєн Сорель як соціальний тип задуманий ним дуже сміливо: по народженню він справжній плебей, син плебея-ремісника, що відчайдушно рветься із будинку свого батька за рамки свого класу в інше соціальне середовище. Здібності, далеко переважають середні, відкривають Жюльєну двері в дім пана де Реналя, і хоча свою місію в цьому будинку він розглядає як тимчасову, виконує її чесно і з повною віддачею, і не тільки тому, що займається з дітьми своєї коханої мадам де Реналь, але й тому, що від природи знає, що таке почуття честі і боргу.

Ті риси, які аристократи вважають своїми привілегію, своїм безумовним рефлексом, виявляється, можуть належати не принцу крові, а людині звичайній, із нижчих класів. Умовності соціальної ієрархії в словесному вираженні начебто займають і не так багато місця в романі, але думка про благородство Жюльна Сореля підтримується протягом усієї книги. У безансонській семінарії молода людина не опускається до постійної торгівлі з «боженькой», яку ведуть оточуючі його юнаки, втомлені від приборкання своєї плоті постом і молитвами. Сила духу дозволяє Жюльєну Сорелю стримувати свої природні забаганки, надихаючись прикладом старого янсениста абата Пірара; заслужену повагу він незабаром отримає. Розум, знання, стриманість, скромність і працьовитість не тільки викликали похвалу і симпатії абата, але і стали

кращою його характеристикою в очах маркіза де Ла Моля.

Син теслі зовсім не втратив голову від того, що потрапив в аристократичні салони. Він прекрасно відчуває, що ховається за показною ввічливістю, з якою його всюди приймають. Але все частіше природний

розум, кмітливість Жульєна і природність його поведінки викликають в людях розумних, широких поглядів, якими були сам маркіз де Ла Моль і його дочка Матільда. Маркіз настільки наближає до себе Жульєна, що проводить з ним увесь вільний час, а Матильда, «самая блестящая красавица высшего света», виділяє його з усіх відомих їй молодих людей. Жульєн буквально завоював ці два серця, які зуміли перебороти в собі поділяючий їх становий характер. Не даючи до кінця собі звіту, чому вони це роблять, старий маркіз і його дочка ставлять у своїх очах Жульєна на те місце, яке він і заслуговує і яке він має по праву займати, навіть найкраще них, він по справжньому благородний. В цьому здається, ховається причина його імпульсивної поведінки відразу після того, як дізнається про листа мадам де Реналь, отриманого маркізом, і про листа самого маркіза.

Задумавши вистрілити в мадам де Реналь, Жульен засудив себе до смертної кари. Не почуття помсти до колишньої коханки керувало ним, а бажання виправдати себе єдино можливим способом в очах того, хто мав право засумніватися в його відданості і честі. Любов жінки - почуття, яке триває, його неможливо обірвати раптово і безповоротно. Зізнання і дружні почуття маркіза де Ла Моль, його прив’язаність - це щось інше, заслужене тривалим спілкуванням при взаємній довірі. І раптом все це знищено одним листом, показуючи Жульєна як низької

і непорядної людини. Таким Жюльєн ніколи не був. З перших днів, проведених ним поза батьківським будинком, він намагався жити відповідно до внутрішнього боргу і підкорюватися законам честі.

Проводячи свого героя в вітальні Вер'єра, в покої єпископа Безансона, в зали палаца та потаємні кабінети Парижа, Стендаль більш опукло намалював нам межі французького суспільства початку XІX століття. Ось буржуа - пан Вально. Запросивши Жюльєна до себе, він хвалиться перед ним, називаючи вартість кожної речі в своєму будинку, що схиляючись до в'язниці і дитячого будинку, де ув'язнені і діти голодують. Не краще виглядає і пан де Реналь. Ставлячи, себе вище над паном Вально, він добуває собі гроші спекуляцією з будинками. Ніякої симпатії не викликають в Жюльєна і католики з слуг єпископа Безансонського, яскраве уявлення про які можна скласти собі на прикладі абата Фрилер. Єдиною і незаперечною гідністю останнього було вміння вибирати кісточки з риби, які поданої на сніданок його «високопреосвященству». Оточивши себе розкішшю в стилі паризьких віталень, він не проти скористатися делікатним становищем Матільди де Ла Моль і запропонувати їй свою любов. На цьому тлі працьовитий і чесний абат Пирар, незважаючи па свій фантастичний аскетизм, значно виграє в очах читача.

Жюльєн - чужий в будинку пана де Ла Моль. «Чи не Дантон він?»- Думає про нього Матильда, щойно таємно познайомилася з творами Вольтера а бібліотеці свого батька. І дійсно, багато зауважень Жульена, навіть виголошені тихим голосом, звучать для неї як грім серед ясного неба в безбунтівні застіллях і салонних розмовах. Занадто

конкретні його фрази, дивно наповнені несподіваним сенсом. Спостерігаючи за ним на балу, бачачи його розмовляючи з графом Альтамирой, вона бачить, що він схожий на переодягненого нудьгуючого принца, але запал, з яким він вимовляє своє судження про революцію,

змушує Матильду збліднути: він якобінець! Брат Матильди і один з претендентів на її руку маркіз де Круазенуа недвозначно попереджає її: «Бережітьсь цієї молодої людини з енергійним характером. Якщо знову почнеться революція, він всіх нас відправить на гільйотину».

Пані де Реналь, з якою Жюльєн переживає у в'язниці години захоплюючого щастя, повертає його самому собі. Прощаючи його, вона виконує роль духівника, що знімає перед смертю гріх з його честолюбної душі. Ні, він не лицемірить, говорячи про те, що нікого ніколи він не любив так сильно, як пані де Реналь. Але якби не було написано фатального листа, він, ставши чоловіком Матільди і батьком її дитини, міг би сказати те ж саме і їй. За сюжетом Матильда залишилася в іншому житті, так і не стала для Жюльєна реальністю. А любов пані де Реналь виявилася єдиним за повнотою відчуття щастям, дарованим за всі його юні роки.